Les groupes frigorifiques et les tours de refroidissement fonctionnent dans la même installation de refroidissement de l'eau. Ils peuvent travailler ensemble en même temps ou les tours de refroidissements tout seuls. Cela dépend du climat. Le but de l'installation est de diminuer la température de l'eau qui provient de l'installation vers la température ambiante ; c'est à dire de l'ordre de 80°C à 30-40°C. S'il fait suffisamment froid et l'aire est suffisamment humide alors on n'a pas besoin de faire fonctionner le groupes frigorifiques et les tours de refroidissement tous seuls suffisent pour faire diminuer la température de l'eau à la une voulue. Cela est surtout pendant l'automne, l'hiver et le printemps (climat méditerranéen) . Le principe de refroidissement se fait par méthode directe c 'est à dire l'eau à refroidir entre directement en contacte avec l'aire ambiant pour en extraire la chaleur par phénomène de convection et d'évaporation. L'aire est soufflée par un ventilateur placé au dessus du tour qui l'aspire de l'intérieur vers l'extérieur pour assurer une meilleure homogénéité dans le refroidissement, une convection forcée et pour que l'aire rentre de tout les cotés du tour pour pouvoir toucher toute l'eau qui circule.