C'est une discipline de la métallurgie qui a pour objectif d'étudier les microstuctures microscopiques des métaux. L'observation se fait au microscope métallographique optique suite à un polissage très fin et une attaque chimique par un produit formé par 95% alcool et 5% d'acide nitrique.
Exemples d'observations microscopiques de métaux : (Labo matériaux, ISET Mahdia - Tunisie 2009)
Acier C45 à l'état recuit observé au microscope : grains de ferrite et colonies de perlite
Acier C45 à l'état trempé observé au microscope : aiguilles de Martensite avec austénite résiduelle.
Acier C45 à l'état trempé et recuit à 800°C refroidit à l'air libre, observé au microscope : grains fins de perlite et de ferrites